Roman complet
Roncevaux
Été 778. Charlemagne quitte l'Espagne. Son arrière-garde n'arrivera jamais.
Roland, comte de la marche de Bretagne, sait que la trêve proposée par le roi Marsile sent le piège. Mais Ganelon, son beau-père, a parlé pour la paix. Et Ganelon a ses raisons.
Quand l'armée franque s'engage dans le col de Roncevaux, vingt mille Sarrasins l'attendent au-dessus des crêtes. Roland, Olivier, l'archevêque Turpin et leurs compagnons forment le rempart dérisoire qui doit protéger la retraite de l'Empereur.
Aucun d'eux n'en sortira vivant.
L'orgueil
Roland sait que la trêve sent le piège. Il le dit, et personne ne l'écoute. Il porte un cor à sa ceinture : il suffirait d'en sonner pour que Charles fasse demi-tour. Il attendra trop longtemps.
La félonie
Ganelon est le beau-père de Roland. C'est lui qui a parlé pour la paix, lui qui a désigné l'arrière-garde. Il n'agit jamais lui-même : il parle, il conseille, il laisse faire. Et il a ses raisons.
Le piège
Vingt mille Sarrasins attendent au-dessus des crêtes. En bas, l'arrière-garde s'engage. Roland, Olivier, l'archevêque Turpin et leurs compagnons forment le rempart dérisoire qui doit couvrir la retraite de l'Empereur.
La chanson de Roland, sans le merveilleux
Roncevaux est la plus célèbre chanson de geste française. On y a ajouté, au fil des siècles, des anges, des miracles et des morts édifiantes. Ce roman les retire.
Restent des hommes qui meurent dans un col, avec leur poids de chair, leur orgueil, leur peur et leur courage. Roland, Olivier, l'archevêque Turpin, Ganelon : chacun avec sa morale et ses contradictions.
Pas de surnaturel. Pas d'embellissement pieux. Le soin porté aux armes, à la tactique et au vocabulaire d'époque, et une prose nerveuse qui ne s'arrête pas pour expliquer.
Pourquoi ce livre existe
Je crois qu'il est dommage qu'en France nous n'arrivions pas à exploiter la richesse littéraire et historique dont nous disposons pour en faire des divertissements de haut vol.
C'est ce que j'ai tenté avec Roncevaux, à mon humble niveau et par pur plaisir. J'ai pris de grandes libertés avec la chanson originelle pour me l'approprier, mais j'ai gardé le squelette de l'histoire, pour ceux qui auront envie de lire ensuite la chanson de geste médiévale.
Et si vous voulez rester dans ce monde : Ogier, le Danois noir raconte un autre paladin de Charlemagne, quelques années plus tôt. Un autre roman, complet lui aussi. Ganelon y attend déjà son heure.
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